“เหรียญ” อีกด้านหนึ่งของงานศิลป์ พีระศรี

“อนุสาวรีย์ท้าวสุรนารี” “อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ” “พระบรมราชานุสาวรีย์สมเด็จพระเจ้าตาก” ตัวอย่างประติมากรรมอันโด่งดังของไทย ที่อาจจะทำให้ผู้คนได้รู้จักกับชื่อของ “ศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี” หรือ “อาจารย์ศิลป์” ในฐานะผู้ออกแบบ แต่ทราบหรือไม่ว่าท่านยังมีผลงานที่โดดเด่นและเป็นดั่งเครื่องบันทึกเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ นั่นคือ “เหรียญที่ระลึกในวาระต่าง ๆ”

ช่วงหลังสงครามโลก ครั้งที่ ๑ นับได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นการทำงานด้านเหรียญในไทยของศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี เนื่องจากมีการสันนิษฐานว่าพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ ๖ ทรงโปรดเกล้าฯ ให้สร้าง “เหรียญงานพระราชสงครามในทวีปยุโรป ๒๔๖๑” โดยมีสมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอ เจ้าฟ้ากรมพระยานริศรานุวัดติวงศ์เป็นผู้ออกแบบ และมีศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรีเป็นผู้ปั้นแบบตั้งแต่ครั้งที่ยังอาศัยอยู่อิตาลี

เมื่อรัฐบาลไทยต้องการช่างปั้นจากต่างประเทศ เพื่อมารับราชการและช่วยฝึกฝนช่างไทยให้สามารถทำงานปั้นได้สมจริงอย่างตะวันตก รัฐบาลอิตาลีจึงเสนอชื่อของคอร์ราโด เฟโรจี รัฐบาลไทยภายใต้การสรรหาของสมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอ เจ้าฟ้ากรมพระยานริศรานุวัดติวงศ์ตอบรับข้อเสนอดังกล่าว คอร์ราโด เฟโรจี จึงเดินทางมายังประเทศไทย เพื่อรับราชการในตำแหน่งช่างปั้น กรมศิลปากร กระทรวงวัง ในวันที่ ๑๔ มกราคม พ.ศ. ๒๔๖๖

ภายหลังเมื่อได้เข้ามาปฏิบัติงานในไทย คอร์ราโด เฟโรจี ได้เปลี่ยนชื่อ นามสกุลเป็น ศิลป์ พีระศรี และได้สร้างผลงานด้านเหรียญมากมาย ตลอดช่วงชีวิตการรับราชการไทยเกือบ ๔๐ ปี ซึ่งผลงานเหล่านี้เป็นผลงานศิลปะอันทรงคุณค่า สะท้อนเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ไทยผ่านมุมมองของศิลปินชาวต่างชาติที่อุทิศชีวิตให้งานศิลปะ โดยตัวอย่างเหรียญต่าง ๆ ที่เป็นผลงานของศาสตราจารย์ศิลป์ พีระศรี จะมีอะไรบ้าง พิพิธภัณฑ์ธนารักษ์ จังหวัดสงขลา ได้รวบรวมมาให้ทุกท่านได้ชมกันดังนี้ค่ะ